A coqueluche (popularmente conhecida como tosse comprida) é uma doença de fácil transmissão, pois a bactéria causadora da doença pode estar presente na saliva expelida pela pessoa infectada ao falar, espirrar ou tossir.
Tosse seca e chiado são os principais sintomas da coqueluche. Conforme a situação, podem ocorrer complicações como pneumonia e convulsões, havendo inclusive o risco de morte.
Adultos podem ter a doença e não apresentar sintomas, o que facilita a transmissão para outras pessoas, principalmente crianças.
Familiares (pai, mãe, irmãos, avós, tios) e cuidadores são a principal fonte de transmissão da coqueluche em bebês menores de 6 meses de idade, devido ao maior tempo de contato da criança com essas pessoas nos primeiros meses de vida.
Desta forma, é importante que não apenas o bebê, mas também a família e o cuidador estejam vacinados contra a coqueluche, sendo recomendada a vacina tríplice bacteriana acelular, que protege contra coqueluche e outras duas doenças (tétano e difteria).
Esta vacina também é recomendada para gestantes, pois os anticorpos produzidos passam para o bebê durante a gravidez e na amamentação, aumentando sua imunidade nos primeiros meses de vida, até que seja completado o esquema de vacinação contra a doença.